Una Válvula de Seguridad es una válvula que abre para evitar que se exceda una determinada presión y que vuelve a cerrar cuando la presión decrece. La sobrepresión en recipientes o sistemas cerrados es un fenómeno físico a evitar con el objetivo de preservar la seguridad de las personas y propiedades. Las sobrepresión en un sistema presurizado puede ser causada por tres causas comunes como son el bloqueo de la descarga, calentamiento excesivo por fuego externo o bien por expansión térmica.
El caso de bloqueo de salida en un sistema presurizado puede ser debido a un error humano en la operación de las válvulas de bloqueo manteniéndolas cerradas mientras que el flujo continúa desarrollándose en el sistema; el caso de fuego externo al sistema o recipiente presurizado ocasionaría una sobrepresión en el sistema, y, finalmente, la expansión térmica es el efecto de la expansión de las líneas o tanques llenos de líquido por calentamiento ambiental, lo cual da lugar a grandes fuerzas hidráulicas internas debido a la no compresibilidad de los líquidos.
Las Válvulas de Seguridad están diseñadas para proteger los sistemas o equipos frente a incrementos excesivos de presión y para asegurar que la presión no excede de un determinado valor. En caso de líquidos las Válvulas de Seguridad suelen ser de alivio o apertura proporcional por la no compresibilidad del líquido. Una Válvula de Seguridad es el último recurso, cuando el resto de dispositivos de protección fallan. Las Válvulas de Seguridad pueden fabricarse bajo distintos códigos de diseño, materiales de construcción y sus características se adaptan en función de la aplicación.